१२ ज्योतिर्लिंग

प्रथम और सर्वप्रमुख ज्योतिर्लिंग, सोमनाथ को बारह बार नष्ट किया गया और पुनर्निर्मित किया गया। यह पश्चिमी तट पर स्थित है जहाँ अरब सागर पवित्र भूमि से मिलता है। माना जाता है कि इसे मूलतः स्वयं चन्द्रदेव ने बनवाया था।

नल्लमला पहाड़ियों की चोटी पर कृष्णा नदी के तट पर स्थित श्रीशैलम एक दुर्लभ द्विशक्ति तीर्थ है — यह एक साथ ज्योतिर्लिंग और शक्तिपीठ दोनों है। यहाँ की अधिष्ठात्री देवी भ्रमराम्बा १८ महाशक्तिपीठों में से एक हैं।

एकमात्र दक्षिणमुखी ज्योतिर्लिंग, महाकालेश्वर उज्जैन के अधिष्ठाता देव हैं — उज्जैन भारत की सात पवित्र नगरियों में से एक है। भोर में पवित्र भस्म से की जाने वाली प्रसिद्ध भस्म आरती हिन्दू धर्म के सर्वाधिक शक्तिशाली अनुष्ठानों में से एक है।

नर्मदा नदी में ॐ के आकार के पवित्र द्वीप पर स्थित ओंकारेश्वर में दो ज्योतिर्लिंग हैं — ओंकारेश्वर और ममलेश्वर — जो नदी के दोनों तटों पर विराजमान हैं। यह द्वीप स्वयं दिव्य अक्षर ॐ का साकार रूप माना जाता है।

गढ़वाल हिमालय में ३,५८३ मीटर की ऊँचाई पर स्थित केदारनाथ सर्वोच्च ज्योतिर्लिंग है और सबसे कठिन तीर्थयात्राओं में से एक है। यहाँ का लिंग त्रिकोणाकार कूबड़ के रूप में है — जो नन्दी (शिव के वाहन) की पीठ मानी जाती है। यह पञ्चकेदार सर्किट का भाग है।

सह्याद्रि पर्वतमाला में स्थित भीमाशंकर भीमा नदी का उद्गम स्थल है। मन्दिर के चारों ओर वन्यजीव अभयारण्य और घना वन है। मान्यता है कि भगवान शिव ने यहाँ त्रिपुरासुर राक्षस का वध किया था और उनके शरीर से निकले स्वेद से भीमा नदी का जन्म हुआ।

सर्वाधिक पूजनीय ज्योतिर्लिंग, काशी विश्वनाथ वाराणसी में विराजमान हैं — वह शाश्वत नगरी जिसे स्वयं भगवान शिव अपने त्रिशूल पर धारण करते हैं। कहा जाता है कि काशी में मृत्यु को प्राप्त होने वाले को शिव स्वयं तारक मन्त्र देते हैं जिससे मोक्ष की प्राप्ति होती है। नया काशी विश्वनाथ कॉरिडोर २०२१ में खुला।

पवित्र गोदावरी नदी के उद्गम स्थल पर स्थित त्र्यंबकेश्वर अद्वितीय है — यहाँ का ज्योतिर्लिंग तीन मुखों वाला है जो ब्रह्मा, विष्णु और शिव का प्रतिनिधित्व करता है। नासिक-त्र्यंबक में प्रत्येक १२ वर्ष में आयोजित कुम्भ मेला पृथ्वी पर सबसे बड़े धार्मिक समागमों में से एक है।

बैद्यनाथ धाम के नाम से भी प्रसिद्ध, यह ५१ शक्तिपीठों में से एक होने के साथ-साथ ज्योतिर्लिंग भी है। भगवान शिव यहाँ दिव्य वैद्य के रूप में पूजे जाते हैं जो सभी रोगों को हरते हैं। श्रावणी मेले में एक करोड़ से अधिक श्रद्धालु सुल्तानगंज से पैदल गंगाजल लेकर आते हैं।

सौराष्ट्र तट पर द्वारका के निकट स्थित नागेश्वर वह स्थान है जहाँ भगवान शिव ने अपने भक्त सुप्रिया को दारुक राक्षस से बचाया था। ध्यानमग्न मुद्रा में भगवान शिव की विशाल २५ मीटर ऊँची प्रतिमा किसी भी ज्योतिर्लिंग के सबसे प्रभावशाली दृश्यों में से एक है।

जहाँ भगवान राम ने सीता को मुक्त कराने के लिए लंका जाने से पूर्व शिवलिंग की स्थापना की थी। इस मन्दिर में भारत के किसी भी हिन्दू मन्दिर का सबसे लम्बा गलियारा (१,२०० मीटर) और २२ पवित्र तीर्थम हैं। यह ज्योतिर्लिंग और चारधाम दोनों है।

बारहवें और अन्तिम ज्योतिर्लिंग, घृष्णेश्वर यूनेस्को विश्व धरोहर एलोरा गुफाओं के निकट स्थित हैं। मन्दिर का पुनर्निर्माण १८वीं शताब्दी में अहिल्याबाई होल्कर ने करवाया था। अधिष्ठाता देव को घुश्मेश्वर भी कहते हैं — यह नाम भक्त घुश्मा के नाम पर है जिनके पुत्र को यहाँ जीवनदान मिला था।